絵絹（えぎぬ）　【絹本（けんぽん）】

絹（きぬ）はカイコという虫のまゆからとった繊維（せんい。細い糸のようなものです）、あるいはその繊維で作った糸でできた織物です。絹は、染（そ）めやすく、あざやかな色になるので、古くから、服や絵画、工芸の素材として使われてきました。東アジアの絵画は紙や絹に描（えが）かれることも多く、特にくるくる巻くと小さくなり、かざるときはピンと伸ばす掛軸（かけじく）とよばれるスタイルが広まると、さらに紙や絹が好まれるようになりました。書や絵をかくのに使う絹を絵絹（えぎぬ）あるいは絹本（けんぽん）と言い、また、それに描いた作品も同じく絹本（けんぽん）ということがあります。それに対して、紙に描く場合は紙本（しほん）と言います。